capablanca

José Raúl Capablanca y Graupera nació en La Habana, el 19 de noviembre de 1888, cuando Cuba pertenecía aún a España.

Aprendió a jugar viendo las partidas que su padre disputaba habitualmente en casa.

Se cuenta la anécdota de que en una de estas partidas, el adversario de su padre realizó un falso salto de caballo. El niño José Raúl, que aún no había cumplido los cinco años, se apresuró a indicarlo, pero su progenitor le mandó callar. Al término de la partida, el niño insistió y, ante el asombro de los mayores, reprodujo la partida completa, indicando cuándo se había hecho la errónea jugada. Invitado a jugar con el visitante, le ganó la partida a cuyo término, al dar mate, José Raúl Capablanca dio una voltereta en el suelo a la vez que exclamaba alborozado: "perdiste chambón!”.

Fue, por lo tanto, un niño prodigio que a los 12 años se proclamó campeón de Cuba, al batir en un match al titular, Juan Corzo. A los 16 años se trasladó a Estados Unidos para ingresar en la Universidad de Columbia, donde terminó los estudios de Ciencias Químicas, dedicándose de lleno después al ajedrez. Su primer gran triunfo fue ante Marshall, a los 22 años, aplastando al campeón norteamericano, en un match. 

En 1911 ganó el gran Torneo de San Sebastián, donde se reunieron los mejores maestros de la época, con la excepción del campeón, Lásker. Su juego sencillo, pero de gran precisión, causó fuerte impresión.

Dos años más tarde, ingresó en el Cuerpo Diplomático de Cuba, siendo destinado al Consulado de San Petersburgo, donde ganó en un match a Alekhine, por 2-0.

Conquistó el título mundial, batiendo a Lásker, en La Habana, el año 1921, por el tanteo de 4 partidas ganadas y 10 tablas, sin sufrir derrota alguna.

En 1922 estableció unas condiciones muy fuertes para disputar el título, lo que retrasó su primer encuentro de defensa del mismo hasta 1927, en que fue vencido por Alekhine (3 victorias, 6 derrotas y tablas).

Alekhine, después, no le concedió la revancha, aceptando, en cambio, encuentros contra rivales de menor categoría que el cubano.

Capablanca logró excelentes resultados en torneos, culminándolos con su victoria en el de Nottinghan de 1936, empatado con Botvinnik, delante del entonces campeón mundial, Euwe - al que Capablanca habla vencido, en match, en 1931, por 2-0 y 8 empates-, Alekhine, Flohr, Lásker y otros ases de primera línea. En este certamen, además, derrotó a Alekhine. Fue el último torneo importante en que salió vencedor.

Falleció en Nueva York, el 8 de marzo de 1942.

Su estilo de juego, con un fino sentido en el arte de la simplificación, fue un auténtico prodigio. Jugaba con gran facilidad y dominaba perfectamente los finales y el juego posicional.

Esta mencionada y evidente facilidad fue su mayor defecto, al mismo tiempo.

En su match con Alekhine, disputado tras su contundente victoria en el gran torneo de Nueva York de 1927, delante de Alekhine y otros ases del momento, le hizo acudir a Buenos Aires sin la debida preparación.

Apareció fatigado en muchas partidas, malogrando posiciones ganadoras, ante el asombro de todos.

No era un auténtico profesional y esto representó un hándicap cuando se enfrentó a la voluntad indomable de Alekhine.

Pudo haber sido mucho más en el ajedrez José Raúl Capablanca, al que quizá le faltó afición, como suele ocurrir con los niños-prodigio al hacerse adultos.

Pero, de cualquier modo, en la historia del ajedrez tiene un lugar de honor con categoría de verdadero genio. Entre sus obras destacan Ajedrez Fundamental y Mi carrera ajedrecista.

Veamos una muestra de su juego, en una de sus mejores producciones, en el citado Torneo de Nueva York, de 1927.